Le basilic est originaire des régions tropicales, de l'Afrique centrale à l'Asie du Sud-Est[4]. Il s'agit d'une plante tendre, utilisée dans les cuisines du monde entier. Selon l'espèce et le cultivar, les feuilles peuvent avoir un goût proche de celui de l'anis, avec une odeur forte, piquante, souvent sucrée. En général, il est ajouté au dernier moment, car la cuisson détruit rapidement sa saveur. Le basilic sec a une saveur plus intense lorsqu'il est frais, mais il se dégrade rapidement. Les herbes séchées sont généralement trois à quatre fois plus fortes que les herbes fraîches.